• ベントレーで最も勤続年数の長い社員が、ベントレー・モーターズでの半世紀を祝いました
• コーチトリマーのノエル・トンプソンは、50年前から、女王陛下など、ベントレーの特別な顧客のための仕事に取り組んできました
• ベントレー創業100周年を迎え、トンプソン氏はベントレーの全歴史の半分を目にしてきたと胸を張ります
• ベントレーの歴史の詳細についてはbentleymotors.comをご覧ください

ベントレーは今月、最も長く勤めている社員の勤続50周年を祝いました。英国・クルーに位置するベントレー・モーターズ本社でコーチトリマーを務めるノエル・トンプソンは、1969年9月1日、彼が16歳のときに、この世界有数の高級車ブランドで働き始めました。

ノエルはその日、職場となる工場に到着した60人の見習い社員の1人でした。彼はコーチのトリミングを担当する前の12か月間、主にエンジニアリング部門内のさまざまな部署を回るローテーショントレーニングを受けました。ベントレーの傑出した、極めて人気のあるこの一連の見習い研修制度は、今日に至るまで、高い技能を持つ職人を育てるためのトレーニングを続けています。

ベントレーがロールス・ロイス傘下にあった1991年までの22年間、ノエル・トンプソンは、幸運にも約40年にわたってコーチペインターとして働いた彼の父親と同じ工場で働くことができました。ノエルの祖母も、第二次世界大戦中に同じ工場の社員でした。

1969年にノエルがベントレーに入社したとき、ベントレーの本社は別の場所にありました。彼は当時を振り返ります。「私が勤め始めたとき、工場はもう時代遅れとなっていました。当時は生産ラインの架台を手で押していました。床は打ち放しのコンクリートで、1940年代の防空壕がまだ残っており、倉庫に使用していました。年間生産台数は1,800台ほどで、モデルレンジも極めて限られていました。」

1998年にフォルクスワーゲン・グループがベントレーを買収してから、ノエルは前向きな変化を目にしました。「現在、工場は昔とは全く変わり、自動搬送のラインを備え、明るく現代的になりました。より多くのモデル、より多くの販売業者、より良いカスタマーコミュニケーションのために、事実上、業務のすべての側面がより良い方向に変化しました。現在、世界中から人々が毎日工場に訪れています。」

工場を訪れるお客様と話すことは、ノエルの仕事の中でも好きな側面の1つです。彼の卓越した技能とコミュニケーション能力を知るベントレーは、コーチトリミングの技術を紹介するため、世界中のモーターショーやイベントに、ブランドを代表する一人としてノエルに毎年世界を旅するよう求めています。英国のクラフツマンシップをプロモートするため、彼は世界中の英国の大使館および領事館を訪ね、社会的な地位のある聴衆に彼の技能を披露しています。

ノエルはこれまでの経歴で誇りに思った瞬間を数多く覚えていますが、特筆すべき経験は、女王および他の王室のメンバーに謁見したバッキンガム宮殿での4日間でした。

彼は次のように語っています。「私は信じられないほど幸運でした。近頃は一生の仕事を得られる人は数少なくなりましたが、あらゆる職業の新人たちと会い、彼らと私たちの仕事を分かち合うことができます。」

ベントレーの工場

ノエル・トンプソンはほぼ毎日、ベントレーの工場を訪れるビジターに会っています。有名人やVIPのお客様など、世界の各地からベントレーを所有する裕福なお客様が、世界的に有名なベントレーの生産施設を訪れます。

通常、このような経験ができるのはベントレーの顧客のみに限られていますが、見る場所こそ限られますが、一般の人々を対象とした工場見学ツアー（general interest tours）は自動車愛好家も利用可能です。ツアーの詳細については、ベントレー・モーターズのウェブサイト（英語）をご覧ください。

コーチトリミング

室内の装飾品に相当する自動車の「コーチトリミング」は、ベントレー・モーターズの歴史よりもはるかに古い慣習に根差した言葉です。ノエル・トンプソンは高い技能を持つ「コーチトリマー」であり、彼の率いるチームは間違いなく世界最高のチームです。ノエルは現在、ステアリングホイールに特化して作業を受け持っていますが、自動車のインテリアのあらゆる側面を造れるように訓練されています。彼の工作には、柔らかい革に目打ちをし、その後すべてを手縫いで仕上げることが含まれています。

ノエルは、彼が作成するすべてのステアリングホイールのステッチが均等に配置されるように、良く知られる食器用フォークを使用して目打ちします。彼はかつて言いました。「うまくいくなら、良い方法です。他にステアリングホイールにレザーを巻き付ける良い方法がありますか？」ノエルは、ベントレーの誰よりも多くのホイールを縫製したと胸を張ります。

見習い研修制度

ベントレーは、クルー本社に毎年約50人の新たな見習い社員を迎えており、次世代の専門家を募集・育成・訓練するために努力しています。ベントレーの見習い研修では、数十年もの経験を重ねた人々と共に働く機会があります。研修制度は、製造およびエンジニアリング、販売、マーケティング、人事、購買、財務といったすべての分野で利用できます。